二

得意扬扬地说，“不是我夸口，真正叫百年难遇，也是府上的一场大功德。照说，应该请节级去做斋主，只是要在寺里住七日。节级是衙门里的要紧人，知州相公一日离不得。不过再忙，请节级务必来拈一炷香，自然消灾延寿，百魔不侵。”

    一顿恭请，将杨雄捧得飘飘然，不过也有不解之处。“何以在寺里住七日？”他问。

    “一则是斋戒之意，怕有那年轻恩爱夫妻，一日两日好熬，日子长了，难免如是云云。菩萨神灵亵慢不得，不然便有灾祸，不是当耍的事。”

    “这倒也是实话。”潘公深深点头。

    “再则这七日水陆，仪典繁重。外坛念经，内坛作法。‘结界’‘发符’‘上供’‘告赦’，每日都是五更为始，到晚方休，皆须斋主进殿拈香，不住在寺里，如何使得？”

    “这等说时，是极累人的事。”杨雄看着潘公，“爹上了年纪，只怕起早落夜的，也难！”

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    “我有个计较，带了巧云去，叫她替我拈香。”

    “这个——”杨雄转脸来问海和尚，“妇道人家也好做斋主？”

    “自然好做。”

    “莫非也住在寺里？”

    “自然。除非不做斋主，要做就要照规矩做。”海和尚说，“这一坛水路道场，共是十位斋主，东村赵秀才为头，斋主就是他家老夫人；还有孙员外家，也是夫人做斋主。”

    “这等说，你寺里另有清静之处安顿女斋主？”

    “不但清静，而且严密。单有一所禅房，与他处隔绝，有个老佛婆把门，雄苍蝇都飞不进去一只。”

    “既然如此，爹便带了巧云去吧！”

    巧云就在屏风后面，听得这一说，喜不可言，转念一想，不可大喜，若非做作一番，说不定杨