（一）二夫人

    元宵刚过去，霍府大门前还挂着年里新做的两盏绢纱宫灯，各用金笔提了字，左右合起来是“佳节团圆”的好意向。夜间有点风，把左边的灯吹歪了，流苏摇摇摆摆，被花鸟团簇着的“团圆”二字只剩了一半。

    霍家上下冬日里都歇得早，戌时过半，大宅里几乎已经没有人声，帮厨的小丫头香儿抱着食盒从连廊走过时只能听到自己的脚步声，刚做的棉布鞋子底很厚实，声音不算重，前后重叠着，每一下都很短促，是因为她走得太急了。

    “哎——”拐角处的灯笼不知何时熄了，香儿迎面撞上了人，忍不住惊呼一声，踉跄着往后退了两步，先紧着把食盒抱稳了，才抬头去看。

    没有灯，朦朦的月光下看不太分明，她多看了几眼才认出撞上的是二夫人。

    香儿半走半跑着速度不慢，又抱着有棱有角的食盒，看到二夫人被撞后微微俯身捂住了胸口，心下一慌，疑心是否是撞伤了夫人，结结巴巴说不出话。

    她刚犹豫着是否要腾出手出手想扶一把，二夫人身后一片沉沉暗色中忽而伸出一只手，抢在她之前稳稳握住了那裹了几层衣仍能看出纤细的小臂。

    不知怎么的，这时候头顶忽有微光一闪，灯笼中的烛火跳动几下，熄而复明，只一下就将这方寸之间的几人照得亮堂。

    香儿一时间被晃了眼睛，再睁开时就看到了霍家大老爷。

    说是大老爷，其实霍乘今年不过三十来岁，只是霍家老太爷去得早，大少爷只能早早当家，从二十出头的毛头小子历经风风雨雨到如今，也过去十年有几了，人人都要尊称他一声大爷。

    此时霍大爷正站在二夫人身后，靠得有些近了，他身量又高，从香儿的角度看