02 胥溪也泪江也泪

哭。

    四更过半，门外云板连扣四声。

    大奶奶周氏眼睁睁坐在床上，身边只侍婢川儿一个。

    近两个时辰前，纯仁来敲过门，周氏没让开。

    人到底是死了。现世的丑祸终于了结。她该松口气，可心窝里刀戳似的疼。她要死了，他千里万里来看她，自家门槛连踏都懒得先踏一踏。若今夜死的人是她呢？

    才入秋的姑苏湿泠泠，冷到人骨头缝儿里。

    大奶奶身影笼在月光下肩头微颤，川儿在旁守着，偌大椒房仿佛听得见回声。

    为一个同知，纯仁转眼又去谒了英王。那日外书房睡过两夜，纯仁发舟急上南都，先寻那位滇州客商捡下最大那块柏木，六百两银子说定、解锯糊漆；再又参见英王，求为五弟捐个功名。大小不拘，贡银不论，听凭殿下恩谕。

    英王含笑让座，先奉了茶，自己吹着呷几口，歇了半晌才笑道：“原不是什么大事，自然使得，何况是宋相后人。只是各地类似之事品级皆有定例，吾也不好无故逾例。”说着顿一顿，“太扎眼了于你家也不好。”

    这里哪有纯仁说话的地儿，他只垂首听着。一会英王又道：“你要的‘知府同知’不好办，‘知州同知’还使得。六品安人，算个敕命。你可愿意？”

    纯仁当即叩头，“承殿下厚意，草民代愚弟及先弟妇叩谢殿下洪恩！”

    英王忙命起来不必拜，不可如此客气。

    不过数日，捐纳文书既妥，南都事毕。纯仁就要携家班回转长洲好亲自主持丧仪，却淹蹇住了。

    那夜明官儿